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Latam Airlines reportó el miércoles una ganancia de 102 millones de dólares en el primer trimestre, apoyada en la bajada del combustible y una recuperación de las monedas de la región, suponiendo su primera utilidad trimestral desde el 2014, pese a una fuerte caída del 17 por ciento interanual de sus ingresos hasta los 2.234 millones, lo que le obligará a aplicar una reducción de entre 2.000 millones y 3.000 millones en su plan de incorporar de aviones para 2018 (Así luce Latam Airlines los aviones con su nueva marca y diseño).
“Lo que pasó en el primer trimestre es que el real (brasileño) se apreció. O sea, el 31 de marzo del 2016 el real cerró a 3,56 (ante el dólar) comparado con 3,90, es decir, hubo una apreciación de 9% casi y eso generó una utilidad por diferencia de cambio de alrededor de US$ 70 millones”, explicó Gisela Escobar, directora de control de gestión y relación con inversionistas de Latam Airlines (La liquidez de LAN “se tensa” por sus compromisos de deuda: Moody).
“Seguir reduciendo capacidad en los mercados domésticos e internacional de Brasil, postergar la llegada de nuevos aviones, así como los ahorros de costos adicionales que está realizando la compañía, son acciones que nos permitirán fortalecernos y seguir manteniendo un balance sólido”, señaló Enrique Cueto, CEO de la aerolínea (Latam Airlines pierde cuota en cinco de sus seis grandes mercados).
Así, Escobar afirmó que “lo que estamos haciendo es evaluando y negociando oportunidades adicionales para reducir el total de nuestros activos de flota entre 2.000 y 3.000 millones más”, esto, más allá de la reducción de 37% en compromisos de flota para el período 2016 – 2018, ya alcanzados y anunciados el trimestre anterior, en el que informó que reducirá sus compromisos de flota de 7.700 millones para 2016-2018 en 3.000 millones (Latam, obligada a recortar flota por mayor pérdida de la prevista).
Un plan que según Escobar “abarca una reducción de compromisos de flota adicional o una postergación de llegada de aviones que tenemos, devolución de aviones que tenemos arrendados y que podamos ir devolviendo en la medida que venzan y, por otra parte, venta de activos que estamos actualmente operando” (Latam Airlines sigue frenando: cancela abrir su hub de Bogotá).
El grupo que incluye a las antiguas aerolíneas chilena LAN y brasileña TAM había logrado en el primer trimestre del año pasado unas pérdidas 40 millones, lo que condujo a la compañía controlada por las familias Cueto y Amaro a duplicar sus pérdidas hasta 219 millones en el conjunto del 2015 respecto a 2014 (Latam Airlines despidió a más de 2.600 trabajadores durante 2015).
Brasil es la principal operación de la aerolínea, lo que le genera una gran exposición ante la situación económica y política que vive el país, donde ajustó su meta de reducción de capacidad en el mercado doméstico desde 8%-10% a 10%-12% para este año, mientras las reducciones de capacidad en las rutas internacionales entre Brasil y Estados Unidos, las que se espera disminuyan en 35% interanual durante el segundo semestre de 2016 (Latam Airlines pierde en Brasil un 10,4% de su pasaje hasta abril).
