Obama prolonga por otro año bloqueo a turismo en Cuba

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prolongó por un año más las medidas del bloqueo a Cuba, una decisión considerada “formal” porque la han tomado ya sus predecesores, argumentando que la medida “responde a los intereses nacionales” de ese país.

La determinación refuerza las medidas restrictivas de Washington contra La Habana, como ha venido sucediendo por más de medio milenio. El turismo y las actividades económicas asociadas a este figuran entre los sectores más vulnerables a tal política, pues la Casa Blanca considera a la industria local sin chimeneas como una de las vías más promisorias de su economía, y por esto no le da tregua.

Las estimaciones realizadas por el gobierno cubano indican que el turismo ha sido afectado por más de US$2 mil millones, en importantes áreas como los servicios, las operaciones de las agencias de viajes y el aseguramiento logístico, aseguró el vicecanciller cubano Abelardo Moreno.

Según la Antilla Mayor, sus empresas turísticas no pueden, debido a las leyes que lo conforman,  trabajar de manera ordenada el mercado norteamericano, incluidas las modalidades de cruceros y el aprovechamiento de las marinas y náuticas del país.

Además, la naturaleza extraterritorial de las medidas norteamericanas afecta a otros mercados emisores, según explicó el funcionario gubernamental, quien entre los ejemplos citados mencionó el de las agencias representantes del turoperador Havanatur, radicadas en Canadá (Hola Sun Holidays, Limited y Canadá Inc. Caribe Sol), las cuales enfrentan costos adicionales por el procesamiento de tarjetas de crédito.

Los cargos que las agencias procesadoras de tarjetas impusieron a estas entidades fueron de 3,79 por ciento, un 1,6 por ciento superior a la media que le cobran a otros turoperadores radicados en esa nación del Norte.

También se añade que la imposibilidad del uso de las pasarelas de pagos que operan en dólares  como Webpay, PayPal, PayOnline y otros, que son las más utilizadas en el mercado, obliga a contratar el desarrollo de módulos de pago en línea específicos para las ventas online del esquema empresarial cubano asentado fuera fronteras.

Además, los cargos que se aplican a las transacciones financieras relacionadas con Cuba, consideradas de alto riesgo debido a la actividad de las agencias del gobierno estadounidense, resultan superiores a la media internacional.

Según la Organización de Turismo del Caribe (CTO), de los 14 millones de turistas que visitaron el área en el primer semestre del año, unos seis millones llegaron del territorio norteño, cifra que lo posiciona como el mercado más fuerte para la región.

Expertos del giro aseguran que el escaso volumen en la emisión a la ínsula es debido a razones ajenas a la industria turística, por lo que de eliminarse las medidas restrictivas de la administración de Obama, el destino cubano tendrá un comportamiento similar al resto del Caribe.

Las autoridades cubanas sostienen que la política de Estados Unidos ha mantenido limitadas todas las variantes del transporte (marítima, aérea y terrestre; servicios portuarios y aeroportuarios; desarrollo y mantenimiento de las vías y la red de carreteras), y los daños ocasionados a ese ramo se estiman en US$540 millones.

Mientras que la aviación civil, vía principal de acceso de los turistas a Cuba,  enfrentó pérdidas por US$275 millones, a partir de diversos obstáculos que tuvo que enfrentar.

En su comparecencia, el vicecanciller cubano Moreno recordó que su país no puede importar ni exportar a La Unión, ni usar el dólar como moneda de cobro o pago. Tampoco puede acceder a créditos, y debido a la Ley Helms Burton, todo barco que arribe a puerto cubano para hacer negocios tiene que esperar 180 días para volver a tocar territorio norteamericano.

Los datos y argumentos esgrimidos por La Habana en torno al tema forman parte del informe de Cuba sobre el bloqueo, el cual será sometido a su aprobación en la Asamblea General de Naciones Unidas, el próximo 28 de octubre.